摩门教是在冒险、创业精神下派生的 

    进入华盛顿郊区，旅行车拐下主路，驶进一条被绿荫遮掩的专用道，放慢车速。 

    一座白色的挺拔的建筑耸立眼前：建筑物的细长锥形塔尖的金色雕塑闪闪发光，似克里姆林宫宫殿的现代版——这就是华盛顿摩门教堂。 

    教堂的外装饰是纯真高洁的汉白玉，称奇的是不见一扇窗户。很想见识教堂内部的装饰，厚重木头装饰的大门却紧紧关闭，不得而入。一位信徒模样的年轻人迎上来，问明来意，把我们一行引进主教堂一侧的装有落地窗的接待厅。 

    接待厅纯白色环境，正面是一尊白色大理石耶稣塑像，介绍摩门教的展板。 

    “你们来自中国的诸位？欢迎到耶稣基督后期教会！主教堂不对公众开放，即使是教徒，没有一定的修行，也不被允许进入。被允许进入的教徒也要在之前沐浴，着教服……”负责讲解的义工摊开一本精装的影册，进行讲解。一幅幅主厅照片：大理石圆柱、金碧辉煌吊灯……仿佛在展示一个五彩斑斓的天国，如此遥远又如此贴近。 

    接待厅设有几间独立展厅，介绍摩门教历史：摩门教的创办人为斯密约瑟，1805年生于佛蒙特的沙仑。1823年，18岁的斯密约瑟获天使启示，在卡莫拉山获取由金叶片写成的书卷，内容论述到美国早期历史和福音。摩门教初期不见容于主流教派——新教，遭受迫害打击，遂向西迁徙。1847年由杨百翰带领数千教徒经过上千英里艰苦跋涉，从伊利诺斯州来到大盐湖山谷，并在这里定居下来。盐湖城早期完全是摩门教建立的宗教城市。摩门教至今共有信众一千二百万。 

    展览厅匆匆一圈，强烈印象：财力雄厚、经营精明、适应时代的典型美式基督教派。 

    中学时代读过柯南道尔的《血字的研究》，其中对摩门教徒的描述还依稀记得：几经迁徙生活在美国盐湖城的一群异端、狂热的宗教分子，对于背叛摩门教的教徒的惩罚异常残酷……一提到摩门教就联想到“邪教”，津津乐道一夫多妻制。历史却记载：一百多年前的1890年，摩门教遵守美国法律，取消了一夫多妻制。不仅如此，正统摩门教重视家庭生活，讲诚信、奉献。作为摩门教总部的盐湖城有七成摩门教徒，是全美国离婚率最低的城市；亦是犯罪率最低的城市之一。 

    从好莱坞的西部牛仔片子强烈感受西部开发的牛仔奋斗精神，但从摩门教诞生、迁徙、创建盐湖城的历史背后却真实展现了美国西部拓荒史，其间沉淀的冒险、血泪、荒唐、挫败和成功历历在目。 

    摩门教就是在这种冒险、创业精神下派生的。一位宗教史学家如此评论新兴宗教：它是伴随着现代化的进程而产生的，相对于传统宗教而言，它们中的大多数重视现世利益，作为社会的亚文化现象而出现，尽管它很活跃，但不能成为主流社会的文化。 

    基督教刚在罗马帝国出现时，也被视为外来邪教而被镇压驱逐，而后发展成主流，被统治者奉为国教。谁来预测摩门教的明天社会地位呢？